Un phénomène impressionnant mais souvent bénin
Votre chien est en pleine forme, puis soudain, il se met à inspirer bruyamment, la tête relevée, le corps tendu… Il semble suffoquer et vous paniquez, pensant qu’il ne parvient plus à respirer. Mais quelques secondes plus tard, tout redevient normal.
Ce phénomène, aussi spectaculaire qu’inquiétant pour un propriétaire, s’appelle le reverse sneezing, ou éternuement inversé. Bien qu’il puisse sembler alarmant, il est généralement inoffensif et temporaire.
Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est le reverse sneezing, pourquoi il se produit, et surtout, comment vous pouvez aider votre chien lorsqu’il en fait une crise.
Qu’est-ce que le Reverse Sneezing ?
L’éternuement inversé est un réflexe respiratoire qui se traduit par une inspiration bruyante et saccadée au lieu d’une expiration comme dans un éternuement classique.
Pourquoi parle-t-on d’éternuement « inversé » ?
- Dans un éternuement classique, le chien expulse brutalement de l’air par le nez.
- Dans un reverse sneezing, il aspire l’air rapidement et bruyamment, ce qui crée un son ressemblant à un grognement ou un reniflement intense.
Pendant une crise, le chien peut adopter une posture particulière :
✅ Tête étendue vers l’arrière
✅ Gueule fermée
✅ Mouvement rapide du thorax et des narines
✅ Sonorité rauque et répétitive
Bien que le reverse sneezing puisse être impressionnant, il n’empêche pas le chien de respirer et cesse de lui-même après quelques secondes ou minutes.
Quelles sont les causes du Reverse Sneezing ?
Le reverse sneezing peut survenir de manière ponctuelle ou récurrente, et les causes varient en fonction des chiens et de leur environnement.
Les causes les plus fréquentes :
🔹 Irritation des voies respiratoires : Poussière, pollen, fumée, parfum ou produits chimiques.
🔹 Allergies saisonnières : Certains chiens sont sensibles aux allergènes présents dans l’air.
🔹 Excitation ou effort intense : Un jeu trop intense ou une promenade excitante peuvent déclencher une crise.
🔹 Boire ou manger trop vite : Certains chiens déclenchent un reverse sneezing après avoir avalé leur nourriture ou bu trop rapidement.
🔹 Corps étranger : Un petit objet coincé dans les voies nasales (morceau d’herbe, brindille).
🔹 Températures froides : L’air froid peut provoquer une contraction soudaine des muqueuses nasales.
Facteurs de prédisposition :
🐶 Les races brachycéphales (Carlin, Bouledogue français, Shih Tzu, Pékinois) sont plus sujettes au reverse sneezing en raison de leur anatomie nasale courte et aplatie.
🐶 Les petits chiens et chiens de type terrier semblent plus souvent concernés par ce phénomène.
Comment réagir lorsqu’un chien fait une crise de Reverse Sneezing ?
Lorsqu’un chien est en pleine crise de reverse sneezing, le plus important est de ne pas paniquer. Votre calme aidera aussi votre chien à se détendre plus rapidement.
1. Rassurez votre chien
Parlez-lui doucement et caressez-le calmement pour éviter qu’il ne stresse davantage.
2. Massez doucement sa gorge
Passez vos doigts sous son cou et exercez une légère pression circulaire sur la gorge pour l’aider à ouvrir ses voies respiratoires.
3. Boucher ses narines brièvement
Bouchez délicatement ses narines pendant une à deux secondes pour le forcer à avaler. Cette action peut stopper immédiatement l’épisode.
4. Faites-lui lécher quelque chose
Proposez-lui une petite cuillère de miel ou laissez-le lécher votre main. La déglutition permet souvent d’arrêter la crise.
5. Laissez-le respirer de l’air frais
Ouvrez une fenêtre ou emmenez-le dehors pour qu’il respire un air plus pur et moins irritant.
Faut-il consulter un vétérinaire ?
Dans 99% des cas, le reverse sneezing est bénin et ne nécessite pas de visite vétérinaire. Toutefois, si vous remarquez l’un des symptômes suivants, il est préférable de consulter un professionnel :
❌ Les crises deviennent très fréquentes et durent plus de 2 minutes.
❌ Le reverse sneezing s’accompagne d’autres symptômes : toux persistante, écoulement nasal, fatigue inhabituelle.
❌ Votre chien semble en détresse respiratoire réelle (bleuissement des gencives, incapacité à retrouver un souffle normal).
❌ Présence de saignements ou de sécrétions épaisses au niveau des narines.
Dans de rares cas, un reverse sneezing fréquent peut être causé par des infections, des polypes nasaux ou une anomalie respiratoire nécessitant une prise en charge.
Peut-on prévenir le Reverse Sneezing ?
Bien que vous ne puissiez pas totalement empêcher ce phénomène, quelques précautions peuvent réduire la fréquence des épisodes :
✔️ Évitez les irritants : Ne fumez pas à côté de votre chien, évitez les parfums et aérosols.
✔️ Nettoyez son environnement : Aspirez régulièrement les tapis et coussins pour limiter les poussières et allergènes.
✔️ Surveillez ses repas : Offrez-lui une gamelle anti-glouton s’il mange trop vite.
✔️ Vérifiez les zones de promenade : Certains chiens déclenchent des crises après avoir reniflé des herbes hautes ou des graminées.
✔️ En hiver, humidifiez l’air : L’air sec peut irriter les muqueuses, un humidificateur peut être bénéfique.
Conclusion : Un phénomène impressionnant mais généralement inoffensif
Si votre chien fait une crise de reverse sneezing, souvenez-vous qu’il s’agit d’un réflexe naturel et sans danger dans la grande majorité des cas.
Apprendre à reconnaître ce phénomène vous évitera bien des inquiétudes et vous permettra d’aider votre chien à retrouver son souffle plus rapidement.
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